Le Kasuga Taisha (春日大社) est le sanctuaire le plus célèbre de Nara. Il a été créée en même temps que la capitale et est dédiée à la divinité chargée de la protection de la ville. Kasuga Taisha était également le sanctuaire tutélaire des Fujiwara, le clan familial le plus puissant du Japon pendant la majeure partie des périodes Nara et Heian. Comme les sanctuaires d’Ise, Kasuga Taisha a été périodiquement reconstruit tous les 20 ans pendant de nombreux siècles. Dans le cas de Kasuga Taisha, cependant, la coutume a été abandonnée à la fin de la période Edo. Au-delà de la salle des offrandes du sanctuaire, qui peut être visitée gratuitement, il y a une zone intérieure payante qui offre une vue plus proche des bâtiments intérieurs du sanctuaire. Le plus éloigné se trouve le sanctuaire principal, contenant plusieurs bâtiments de sanctuaire qui affichent le style distinctif de l’architecture du sanctuaire de Kasuga, caractérisé par un toit en pente s’étendant sur l’avant du bâtiment.

Le Kasuga Taisha est célèbre pour ses lanternes, qui ont été offertes par des fidèles. Des centaines de lanternes en bronze peuvent être trouvées suspendues aux bâtiments, tandis que de nombreuses lanternes en pierre bordent ses approches. Les lanternes ne sont allumées que deux fois par an lors de deux Fêtes des Lanternes, l’une début février et l’autre mi-août.

Il existe de nombreux sanctuaires auxiliaires plus petits dans les bois autour de Kasuga Taisha, dont douze sont situés le long d’un chemin passant devant le complexe du sanctuaire principal et sont dédiés aux douze dieux chanceux. Parmi eux se trouvent le sanctuaire Wakamiya, un bien culturel important connu pour son festival de danse, et Meoto Daikokusha, qui consacre les divinités mariées et serait propice au jumelage et au mariage. Le jardin botanique Kasuga Taisha Shinen Manyo est situé à quelques pas du complexe principal du sanctuaire Kasuga. Ce jardin présente environ 250 sortes de plantes décrites dans le Manyoshu, le plus ancien recueil de poèmes du Japon datant de la période Nara. Une grande partie du jardin est dédiée aux fleurs de glycine qui fleurissent généralement de fin avril à début mai.

L’enceinte du sanctuaire contient également le musée Kasuga Taisha, une salle au trésor près du complexe principal qui expose certaines des reliques du sanctuaire. Ceux-ci comprennent deux ensembles de gros tambours ornés. De plus, la forêt vierge de Kasuga, une forêt ancienne sacrée appartenant au sanctuaire, couvre la montagne derrière Kasuga Taisha, mais elle est fermée au public.