Le Kodokan (弘道館, Kōdōkan) dans le centre de Mito dans la prefecture d’Ibaraki, était une école pour les enfants des samouraïs locaux à la fin de la période Edo. Le complexe est entouré d’un joli jardin avec de nombreux pruniers qui sont généralement en fleurs vers mars. L’école a été fondée en 1841 par Tokugawa Nariaki, le 9e seigneur de Mito qui a également fondé le jardin Kairakuen. Il enseignait des matières telles que le confucianisme et l’histoire ainsi que les arts militaires comme l’escrime et l’équitation. La fermeture de l’école en 1872 a coïncidé avec la promulgation du système scolaire national, et plus tard le complexe est devenu un bureau du gouvernement préfectoral avant d’être ouvert au public.

Les visiteurs peuvent explorer librement l’intérieur de l’ancienne école et jeter un coup d’œil aux salles de tatami traditionnelles qui servaient autrefois de salles de classe et de zones d’étude. Parmi les diverses pièces exposées se trouve une ancienne édition du Dai Nihonshi, l’une des collections de livres d’histoire les plus importantes du Japon pré-moderne, créée par le deuxième seigneur éminent de Mito, Tokugawa Mitsukuni. Kodokan est situé dans ce qui était à l’époque féodale une enceinte du château de Mito. Il ne reste plus grand chose du château aujourd’hui. Il y a une tourelle d’angle reconstruite, quelques portes, un centre d’accueil et quelques balises qui expliquent l’ancien parc du château dont les multiples citadelles ont bien profité des collines du centre-ville actuel.