Dewa Sanzan (出羽三山, « trois montagnes de Dewa ») sont trois montagnes sacrées de la préfecture de Yamagata, chacune avec un sanctuaire sur ou près de son sommet. Les montagnes sont nommées Haguro-san, Gas-san et Yudono-san et restent des centres de culte de la montagne. Représentant la naissance (Haguro-san), la mort (Gas-san) et la renaissance (Yudono-san), les montagnes sont généralement visitées dans cet ordre.

Dewa Sanzan est un centre de Shugendo, une religion populaire basée sur le culte de la montagne, mêlant traditions bouddhistes et shintoïstes. Les pratiquants de Shugendo, appelés yamabushi, réalisent des exploits d’endurance comme moyen de transcender le monde physique. L’entraînement comprend des tâches telles que de longs pèlerinages et l’endurance des éléments. La preuve du test le plus extrême d’endurance physique et de dévotion religieuse de Shugendo se trouve dans les temples Churenji et Dainichibo à proximité. Ici, deux moines ont réussi à préserver leur propre corps en tant que momie grâce à une modification extrême de l’alimentation et à la méditation. Bien que la pratique soit désormais interdite, ces moines auto-momifiés sont considérés comme des bouddhas vivants pour leur réalisation.