La vallée d’Iya (祖谷渓, Iyakei) est une vallée montagneuse isolée le long de la rivière Iya dans l’ouest de la préfecture de Tokushima. Ses pentes boisées abruptes sont reliées au monde extérieur par une route de montagne sinueuse, parfois incroyablement étroite, qui parcourt la vallée. Bien que les parties les plus profondes de la vallée d’Iya puissent être difficiles d’accès, cet éloignement est ce qui attire les visiteurs dans la région pour découvrir une culture traditionnelle et rurale difficile à trouver dans le Japon moderne. Historiquement, la vallée d’Iya a été un endroit difficile d’accès et a longtemps servi de refuge aux membres du clan Taira vaincu (également connu sous le nom de Heike) qui se sont enfuis dans la région vers la fin du XIIe siècle après avoir perdu la guerre de Gempei ( 1180-1185). Leurs descendants se trouvent encore autour des minuscules villages de montagne qui parsèment la région.

La vallée d’Iya est généralement divisée en deux zones. Nishi Iya (West Iya) autour de l’entrée de la vallée est légèrement plus développé et plus accessible avec des bus relativement fréquents vers certaines des principales attractions. Oku Iya (également appelé Higashi Iya ou Iya de l’est) se trouve plus loin dans la vallée et est difficile à atteindre sans voiture de location ou autre moyen de transport privé. Au bord de cette falaise vertigineuse de 200 mètres de haut se dresse la statue ressemblante au Manneken Pis. La statue est située dans un bel endroit pittoresque à quelques pas de l’hôtel Iya Onsen, où le folklore local dit que les voyageurs de passage monteraient pour faire pipi en témoignage de leur bravoure. la statue a maintenant pour but de décourage les visiteurs de tenter cet acte dangereux aujourd’hui.