La legende D’Amaterasu

Les gorges de Takachiho (高千穂峡, Takachiho-kyō) sont un gouffre étroit creusé dans la roche par la rivière Gokase. Les falaises presque abruptes qui bordent la gorge sont constituées de colonnes de basalte volcanique à formation lente qui ressemblent aux écailles d’un dragon où la pierre se tordait et coulait au fur et à mesure de sa formation. À mi-chemin le long de la gorge se trouve la cascade Minainotaki de 17 mètres de haut qui descend en cascade jusqu’à la rivière en contrebas, et il est vraiment impressionnant de voir la cascade sur fond de feuillage vert dense et les environs

Il y a deux points de vue pour profiter de la gorge. La première est d’en bas qui se fait en descendant la rivière à la rame. Des bateaux de location sont disponibles à l’extrémité sud de la gorge, et l’eau est calme et facile à naviguer. Cet itinéraire hautement recommandé offre une vue rapprochée des falaises et de la cascade. La deuxième perspective, d’en haut, se fait en marchant sur le chemin pavé qui longe le bord de la gorge. Il y a de belles vues tout au long du chemin et à certains endroits du sentier, vous pouvez regarder pratiquement directement vers la rivière en contrebas. Le sentier continue sur environ un kilomètre, menant finalement au sanctuaire de Takachiho. La gorge est illuminée pendant les mois d’été jusqu’à 22h00.

Le sanctuaire Takachiho (高千穂神社, Takachiho Jinja), situé juste à l’ouest du centre-ville, est niché dans un bosquet de grands cèdres. Pendant la journée, les bâtiments indescriptibles et non peints du sanctuaire se fondent naturellement dans les arbres environnants. La lumière qui filtre apporte avec elle un air de révérence calme et paisible.

La ville de Takachiho est le site de l’une des légendes les plus importantes et les plus connues de la mythologie japonaise. Dans l’histoire, Amaterasu, la déesse shintoïste du soleil, est devenue si indignée par les farces cruelles de son frère qu’elle s’est cachée dans une grotte, refusant de sortir et privant le monde de sa lumière vivifiante. Tous les autres dieux et déesses se sont réunis pour l’attirer. Ils ont essayé tout ce à quoi ils pouvaient penser en vain jusqu’à ce qu’une déesse exécute une danse outrageusement grivois qui a fait hurler de rire les autres dieux. Amaterasu a quitté la grotte pour voir de quoi il s’agissait et, ce faisant, elle a rendu sa lumière au monde.

Aujourd’hui, cette légende est reconstituée sous forme de Yokagura (danses nocturnes) dans une série de 33 épisodes illustrant la querelle divine ainsi que d’autres actes des dieux. Les week-ends d’hiver, les gens se rassemblent pour regarder des représentations nocturnes de ces épisodes à différents endroits chaque semaine, parfois dans des maisons privées. Les représentations ont lieu le samedi soir de mi-novembre à mi-février. Une version massivement raccourcie de Takachiho Yokagura est présentée aux touristes tous les soirs de l’année au sanctuaire de Takachiho. Le spectacle d’une heure se compose de quelques scènes de l’histoire, interprétées par des danseurs masqués et accompagnées d’instruments traditionnels. Il se déroule dans la salle de spectacle Yokagura, à quelques pas du bâtiment principal du sanctuaire.

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