Tono (遠野, Tōno) est une ville rurale située dans les collines du centre de la préfecture d’Iwate. La région est remarquable pour ses paysages rustiques et sa culture agricole traditionnelle. Mais Tono est surtout connu comme un dépositaire du folklore japonais en raison de ses légendes d’esprits, d’animaux et de créatures surnaturelles. Cette riche tradition orale a été transmise à travers des générations de conteurs et finalement rassemblée dans un livre par le pionnier du folklore Yanagita Kunio. Yanagita Kunio est venu dans la région au début de la période Meiji et a collaboré avec Sasaki Kizen, originaire de Tono, pour rassembler des histoires locales et les publier  en 1910 comme l’un des premiers recueils de contes populaires japonais. Les légendes qu’ils ont transcrites continuent d’être racontées aujourd’hui, et des spectacles de contes en japonais sont régulièrement organisés dans les villages folkloriques. L’une des créatures folkloriques les plus connues de la région est le kappa, un lutin d’eau mystique qui ressemble à une petite tortue humanoïde et qui se cacherait autour des rivières, des lacs et des étangs. Les kappa rappellent les dangers de l’eau, car on dit qu’ils aiment manger des enfants et des concombres, mais sont également aimés, et des statues et des images d’eux peuvent être trouvées tout autour de Tono.

La région rurale de Tono est connue pour ses fermes traditionnelles au toit de chaume, connues sous le nom de Nambu Magariya en raison de leur construction caractéristique en forme de L et de leur prévalence autour de la région de Nambu (la zone historique du nord-est du Tohoku, nommée d’après le seigneurs Nambu). Plusieurs de ces maisons ont été préservées et relocalisées dans les différents villages folkloriques de Tono. Il y a trois villages folkloriques autour de Tono, composés de fermes magariya traditionnelles, d’entrepôts et de musées. Ils offrent aux visiteurs la possibilité de découvrir la vie rurale traditionnelle et de s’essayer à diverses activités. La résidence Chiba (Chiba-ke) est une grande ferme vieille de 200 ans, reposant sur une colline surplombant une vallée. Excellent exemple de ferme Nambu Magariya, c’était la résidence d’une famille riche et influente. Le terrain comprend la ferme et les écuries et entrepôts environnants, qui à leur apogée accueillaient 25 personnes et 20 chevaux.