Le temple Shofukuji (聖福寺, Shōfukuji) a la particularité d’être le premier temple zen construit au Japon. Il a été fondé en 1195 par le prêtre Eisai, qui a introduit la secte Rinzai du bouddhisme zen de Chine au Japon. Bien que les bâtiments du temple ne soient pas accessibles, les visiteurs peuvent se promener dans le parc attrayant du temple de Shofukuji et observer les bâtiments de l’extérieur.

Avant l’introduction du Zen au Japon, le bouddhisme avait déjà une longue histoire au Japon remontant aux années 500. Les nouveaux enseignements du Zen, qu’Eisai a accumulés au cours de ses voyages en Chine, ont promu la méditation et la discipline comme moyens d’éveil et sont devenus très populaires auprès de la classe des samouraïs, qui exerçait un pouvoir politique à travers le gouvernement du shogunat basé à Kamakura.

Les jardins du temple de Shofukuji présentent de nombreuses caractéristiques d’un temple zen typique, et ses bâtiments en bois ont été détruits et reconstruits à plusieurs reprises au cours des siècles. Il y a un certain nombre de portes sur le terrain du temple, dont la plus importante est la porte Sanmon. La grande porte se dresse devant un petit étang et un pont et a été récemment reconstruite en 1911.

Derrière la porte Sanmon, un chemin bordé d’arbres mène à la salle Butsuden, qui abrite une petite statue en bois du Bouddha historique flanquée de statues dorées géantes d’autres bouddhas de chaque côté. Le plafond du bâtiment est décoré d’une peinture représentant un dragon nuage. Shofukuji possède un certain nombre d’autres bâtiments intéressants, comme un beffroi et une salle dédiée à Eisai. Une architecture plus bouddhiste peut être vue dans quelques temples plus petits dans le quartier environnant.