Avec une hauteur de 1841 mètres, le mont Zao est l’une des montagnes les plus importantes de la région de Tohoku, située à la frontière entre les préfectures de Yamagata et de Miyagi. Le volcan actif présente un magnifique cratère avec un lac, connu sous le nom d’Okama (御釜) en raison de sa ressemblance avec une marmite traditionnelle. Le cratère ne peut pas être approché mais vu de loin en dehors de l’hiver. Une route spectaculaire, la Zao Echo Line, mène à proximité de l’un des sommets secondaires du mont Zao, appelé Kattadake (1758 mètres), avant de descendre la montagne de l’autre côté dans la préfecture de Miyagi. De Kattadake, les touristes peuvent voir le cratère d’Okama sans trop d’effort, et il y a aussi un sanctuaire, un centre d’accueil et un restaurant. Il est également possible de faire une randonnée de Kattadake au plus haut sommet de Zao en 45 minutes environ, ensuite 45 minutes supplémentaires pour atteindre la station supérieure du téléphérique de Zao qui descend à Zao Onsen.