L’île de Sado (佐渡島, Sadogashima) se trouve au large de la préfecture de Niigata et est l’une des plus grandes îles du Japon. En raison de son éloignement, l’île a servi de destination aux exilés politiques. Les trois personnalités les plus importantes envoyées en exil à Sado étaient l’ancien empereur Juntoku, le moine bouddhiste Nichiren et le fondateur du Nô, Zeami Motokiyo. Alors que l’île n’est plus un lieu d’exil, les traces de la culture et de la religion que ces résidents forcés ont apportées avec eux subsistent aujourd’hui. La plus grande attraction de Sado est la Earth Celebration, un festival de musique annuel organisé par le groupe Kodo taiko de renommée mondiale de Sado. L’île abrite également l’Ibis japonais (toki) en voie de disparition, éteint à l’état sauvage mais réintroduit sur l’île grâce à un programme de reproduction réussi.