Arrivee du christianisme au Japon

Le christianisme est entré au Japon au milieu des années 1500 et a trouvé un nombre considérable d’adeptes autour de l’actuelle préfecture de Nagasaki, le principal port d’entrée des Occidentaux au Japon, y compris Hirado. Lorsque la religion a été interdite au début de la période Edo et que les chrétiens ont été contraints d’abandonner leur religion, quelques croyants, connus sous le nom de « chrétiens cachés », ont continué à pratiquer leur religion en secret pendant plus de deux siècles. Certains l’ont fait dans les villages reculés de l’île d’Hirado.

À la fin des années 1800, l’interdiction du christianisme a été levée et de nombreux chrétiens cachés ont rejoint l’Église catholique et ont construit de nouvelles églises avec l’aide de prêtres étrangers. Quelques-uns se sont également abstenus de rejoindre parce que leurs pratiques religieuses ont beaucoup évolué au cours des siècles à un point tel qu’elles n’étaient plus compatibles avec le catholicisme.

Le château d’Hirado (平戸城, Hiradojō) se dresse sur une colline gardant le port d’Hirado et le détroit d’Hirado, qui faisait autrefois partie d’une importante route commerciale entre le Japon et l’Asie continentale. La forteresse d’origine a été construite en 1599 par le seigneur local Matsura ; cependant, il a détruit la structure après avoir combattu les Tokugawa du côté des perdants de la bataille de Sekigahara en signe de loyauté envers le vainqueur. Le clan Matsura a continué à régner sur Hirado pendant les deux siècles et demi suivants.

Un nouveau château (également connu sous le nom de château de Kameoka) a été construit sur le site cent ans plus tard en 1718 dans le cadre des défenses côtières érigées pendant l’isolement auto-imposé du Japon pendant la période Edo. Cette structure a duré plus de 150 ans, mais est finalement tombée en désuétude et a été démantelée pendant la période Meiji. Aujourd’hui, la porte Kitakoguchi-mon et la tour de guet Tanuki Yagura sont les seules structures d’origine encore debout. Le donjon actuel de cinq étages du château est une reconstruction en béton construite dans les années 1960 avec quatre des tours de guet détruites du château.

Divers artefacts du clan Matsura et des objets de la période féodale japonaise sont exposés à l’intérieur des bâtiments du château. Ils comprennent des dessins, des gravures, des documents, des armures et des armes, y compris une épée unique qui aurait été portée par un général lors d’une invasion de la Corée au début de l’histoire du Japon. D’autres expositions incluent des articles liés au commerce extérieur et au christianisme.

Le donjon du château de 50 mètres de haut abrite une plate-forme d’observation à son dernier étage qui offre une vue panoramique sur le centre d’Hirado. Le reste du parc du château a été transformé en parc public avec deux sanctuaires et quelques sentiers de randonnée.

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