Tomioka
Tomioka
La soie japonaise
La ville de Tomioka (富岡) dans le sud-ouest de la préfecture de Gunma est le site de la première usine de soie moderne du Japon, établie en 1872. La filature de soie de Tomioka a servi de modèle à d’autres filatures de soie du pays dans le but de moderniser l’industrie de la soie du Japon au cours de la Période Meiji, lorsque des réformes de grande envergure ont été menées dans tous les aspects de la société afin de rattraper l’Occident. L’usine a joué un rôle important en faisant de l’industrie textile l’industrie la plus importante du Japon pendant plusieurs décennies, soutenant la croissance de l’économie japonaise.
Non seulement la filature de soie de Tomioka est la plus ancienne usine de dévidage de soie moderne du Japon, mais elle était également l’une des plus grandes filatures de soie au monde au moment de sa construction. Grâce aux améliorations apportées par l’usine, la soie grège est devenue une denrée majeure exportée du Japon à travers le monde, et la soie produite à Tomioka jouissait d’une bonne réputation à l’étranger pour sa haute qualité. Les bâtiments d’origine du moulin sont bien conservés et constituent la pièce maîtresse de quatre sites liés à la soie dans la préfecture de Gunma qui ont été inscrits au patrimoine mondial en 2014.
Les trois autres sites se trouvent dans les villes voisines : la ferme séricicole Tajima Yahei excellait dans la recherche sur la production d’œufs de vers à soie, l’entrepôt frigorifique Arafune permettait plusieurs récoltes par an grâce à son environnement naturellement refroidi pour stocker les œufs de vers à soie, et l’école séricicole de Takayama-sha. introduit des améliorations majeures dans le processus d’élevage des vers à soie dans des cocons, qui seraient ensuite transformés à l’usine de Tomioka
Fondée en 1872, la filature de soie de Tomioka (富岡製糸場, Tomioka Seishijō) est la première usine de soie moderne du Japon pour transformer des cocons de vers à soie en soie grège. Le moulin a été construit comme une usine modèle par le gouvernement japonais avec l’aide de spécialistes français pour améliorer la qualité de la soie produite au Japon grâce à l’utilisation de machines modernes et de conditions de travail avancées pour ses ouvriers. Cela faisait partie des efforts de grande envergure du gouvernement de l’ère Meiji pour moderniser le Japon et rattraper l’Occident.
La filature de soie de Tomioka a reçu le statut de patrimoine mondial en 2014 pour son rôle crucial dans la transformation de la soie japonaise en un produit de commerce international majeur et dans l’établissement de l’industrie textile comme l’industrie la plus importante du pays, qu’elle a conservée pendant de nombreuses décennies jusqu’au XXe siècle. Il est intéressant de noter que plusieurs des principaux constructeurs automobiles d’aujourd’hui sont liés à l’industrie textile : Toyota a ses racines dans le secteur de la fabrication de métiers à tisser, tandis que certains des moteurs de Nissan ont évolué à partir de machines automatiques d’enroulement de soie.
La ville de Tomioka a été choisie comme site de la filature de soie pour diverses raisons : une bonne infrastructure de transport pour envoyer la soie au port de Yokohama, la disponibilité de suffisamment de terres pour construire un si grand complexe industriel, l’abondante eau douce nécessaire à la production de soie grège, sa proximité avec des installations naturelles d’entreposage frigorifique où les œufs de vers à soie pourraient être stockés jusqu’à ce qu’ils soient nécessaires, et la disponibilité de ressources naturelles telles que le charbon dans la région.
Le moulin à soie de Tomioka se compose de plusieurs bâtiments qui ont été très bien conservés au fil des décennies pour ressembler étroitement à leurs apparences d’origine. Les bâtiments les plus importants sont trois longs bâtiments en briques. L’un d’eux est le moulin à soie où les cocons de vers à soie étaient enroulés dans des bobines de soie. Le bâtiment abrite aujourd’hui les bobineuses relativement modernes utilisées dans les années 1980 lorsque l’usine a été fermée. Les deux autres bâtiments en briques sont les entrepôts est et ouest utilisés pour stocker les cocons de vers à soie.
Parmi les autres bâtiments remarquables, citons la luxueuse maison Brunat, où vivaient le directeur français de l’usine, Paul Brunat, et sa famille, des dortoirs spacieux pour le personnel français masculin et féminin et des dortoirs ordinaires pour les travailleurs japonais qui étaient principalement des femmes. La cheminée utilisée pour brûler du charbon pour alimenter les moteurs à vapeur du moulin à l’ère pré-électrique est également toujours debout.
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